Bolivia, al ser un país tropical, es abundante en mosquitos y en enfermedades de todos los géneros.

Felizmente, en la zona andina (3000 metros de altura sobre el nivel del mar) usted se encontrará libre de los mosquitos, pero, lamentablemente, no de la salmonela ni de el mal de alturas.

El mal de altura

Mal de montañas o “sorojchi”, provocado por una falta de adaptación a la altura, que normalmente ataca a viajeros que suben, directamente, del nivel del mar al Aeropuerto Internacional de El Alto (ciudad aledaña a la ciudad de La Paz).

-          Síntomas: dolor de cabeza, falta de sueño, falta de apetito, fatiga, debilidad, problemas respiratorios, nauseas, escupitajos de sangre. Es un problema serio que si persiste más de dos horas, se debe descender inmediatamente

-          Cura: sorojchipil (pastillas muy eficientes contra el mal de alturas), hoja de coca (en té o se la puede masticar con bicarbonato de sodio), paracetamol, beber grandes cantidades de agua y, sobre todo, reposar.

-          Prevención: subir progresivamente, no más de 1000 metros por día, y dormir en alturas inferiores a las del día. Beber bastante y comer bien (ni mucho, ni poco).

 Salmonela

Es amiga de las personas que recorren Bolivia y comen en mercados, en las calles, en las carreteras. Se trata de una bacteria que se adquiere al ingerir agua cruda (salvo en La Paz, donde el agua del grifo es garantizada) o alimentos en mal estado (pasados, elaborados sin higiene). Es una enfermedad que se incuba una semana antes, dura entre 4 y 7 días y puede complicarse (fiebre tifoidea), causando la muerte.

Existe una vacuna contra esta enfermedad, pero, al parecer, no es muy efectiva, ya que es una bacteria que muta con facilidad.

-          Síntomas: fiebre, vómitos, diarrea, dolores de cabeza, nauseas, dolores abdominales.

-          Cura: antibióticos recetados por un médico. Se cura, aproximadamente, en dos días.

-          Prevención: no comer en cualquier lugar, asegurarse de que se está ingiriendo alimentos en buen estado.

Si al cabo de cuatro días del tratamiento, las diarreas persisten, acudir nuevamente al médico.

Mal de Chagas

Es una enfermedad parasitaria que se transmite por un insecto (vinchuca). El riesgo del contagio es alto cuando se vive en una casa infestada por estos insectos. Otra forma de propagación de la enfermedad es la hemotransfusión  (transfusión de sangre), ya que es muy común que los donadores de sangre ignoren su enfermedad.

-          Síntomas: esta enfermedad tiene dos etapas. La primera es prácticamente asintomática y en la segunda pueden presentarse los siguientes síntomas: fiebre, malestar, dolor abdominal, hinchazón ocular, estreñimiento, problemas digestivos.

 -          Cura: se debe tratar en la primera etapa. Se usan dos fármacos para esta infección: benznidazol y nifurtimox. 

-          Prevención: usar mosquiteros, insecticidas y acudir a bancos de sangre donde se realicen pruebas de detección de la enfermedad.   

Malaria

La Malaria es un mal que se puede presentar de cuatro formas. En Bolivia existen dos tipos de malaria: Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum.

      El plasmodium falciparum (el menos presente) es el único que puede causar la muerte, mientras que el Plasmodium vivax puede causar recaídas.

La Malaria se contrae por la picadura de un mosquito (Anopheles). El contagio entre humanos se da por la vía transplacentaria (de madre a hijo, en el periodo de gestación) o por transfusión de sangre.

-          Síntomas: nauseas, fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, dolores musculares, sangrado en las heces, problemas digestivos, insuficiencia renal, vómitos, fatiga, malestar, diarrea, etc.

-          Prevención: utilizar un buen repelente o aceite de eucalipto, usar mosquiteros para dormir y no olvidar que el alcohol atrae a los mosquitos.